どうやってアセチルコリンが血管を拡張するのか？
という質問がありました。
ムスカリン受容体M3は平滑筋を収縮させるので、血管は収縮しそうなものです。実のところ、血管標本を取り出してアセチルコリンをふりかけて反応を見るとき、うっかり血管内腔面の内皮細胞にダメージを与えると、血管は拡張せず、収縮してしまうのです。内皮細胞にあるムスカリン受容体が一酸化窒素を産生し、これが平滑筋を弛緩させることがわかりました（１９９８年のノーベル賞）。なお、実は血管拡張線維は一酸化窒素も同時に放出しており、直接平滑筋を弛緩させる作用もあります。（ニトログリセリンやバイアグラの作用も一酸化窒素と関係しています）
